OCEAN ISLE BEACH – Laisser de côté de la nourriture pour les chats du quartier ou jeter une collation à un renard curieux sur Ocean Isle Beach s’accompagne désormais d’une amende après que les commissaires de la ville ont voté à l’unanimité pour modifier ses ordonnances la semaine dernière.
La politique élargie interdit l’alimentation “animaux errants ou sauvages”, à l’exception des oiseaux, sur la propriété publique à l’intérieur des limites de la ville. Plus précisément, il comprend le gibier, les porcs sauvages, les amphibiens et les reptiles et les «carnivores non domestiqués».
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L’administratrice de la ville, Daisy Ivey, a déclaré au conseil d’administration lors de sa session de janvier. Lors de la réunion du 10 novembre, le changement recommandé était le résultat d’une récente controverse concernant une ancienne politique de piégeage des renards.
La ville a approuvé le piégeage des renards et leur envoi dans des réserves de chasse en novembre, dans le but d’aider l’Ocean Isle Beach Sea Turtle Protection Organization. L’agence s’inquiétait de la sécurité de ses bénévoles – récemment, des renards se sont promenés pendant qu’ils travaillaient sur des nids de nouveau-nés.
Le piégeage du renard a suscité la colère de People for the Ethical Treatment of Animals en décembre. L’organisation de défense des droits des animaux a qualifié de cruelles les réserves de chasse, que les réglementations de l’État définissent comme des zones fermées dans lesquelles les renards sont poursuivis par des chiens. La seule autre option légale pour les renards piégés est l’euthanasie.
L’OIB a abandonné le piégeage entièrement sous la pression du public le mois dernier après que les commissaires en aient appris davantage sur le parquage. La ville n’a jamais engagé de trappeur ni capturé de renard.
Ivey a précisé lors de la réunion que la récente mise à jour de l’ordonnance de la ville interdit également de laisser de la nourriture aux chats sauvages. Le maire Pro Tem Dean Walters a demandé comment les chats s’inscrivaient dans l’équation, ce à quoi le commissaire Wayne Rowell a répliqué “parce que si vous nourrissez un chat, vous nourrissez aussi les renards”.
La North Carolina Wildlife Resources Commission maintient des ressources sur les humains en évitant les conflits avec la faune. Il note que les déchets et la nourriture non sécurisés laissés à l’extérieur, même s’ils sont destinés aux animaux de compagnie, sont un vecteur pour nourrir involontairement des opportunistes comme les ratons laveurs et les renards.
En décembre, le biologiste du NCWRC, John Henry Harrelson, a déclaré au Port City Daily que la commission recommande généralement des campagnes d’information pour empêcher le public de nourrir les animaux sauvages. Plus précisément, il a dit qu’il le voyait avec des touristes nourrissant des alligators.
Cela s’est produit au cours du janv. 10 réunion, les commissaires pointant du doigt des alligators s’installant occasionnellement dans les étangs des terrains de golf en raison de la proximité avec les gens.
Quiconque a été aperçu en train de violer l’ordonnance mise à jour de l’OIB — soit par un fonctionnaire de la ville ou à la caméra – peut être cité une amende de 50 $.
Le maire Debbie Smith a imploré le service de police de la ville de faire un effort pour éduquer les gens avant d’émettre une citation.
Les dirigeants de la ville ont également suggéré de contacter les législateurs pour obtenir de l’aide sur le problème des renards. Le maire Smith n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les progrès du lobbying ou d’autres nouvelles politiques par la presse.
La coordinatrice de l’Organisation de protection des tortues de mer d’Ocean Isle Beach, Deb Allen, a déclaré qu’elle espère que la ville appliquera la nouvelle règle, car les nouveau-nés sont une source de nourriture naturelle pour les renards. Allen a déclaré qu’ils se précipitaient entre ses bénévoles pendant qu’ils travaillaient sur place.
Elle a dirigé le premier symposium sur les tortues de mer de Caroline du Nord, qui s’est tenu samedi à l’UNCW, et a rapporté que les participants de 14 autres îles avaient été choqués par des photos et des vidéos révélant à quel point les renards sont audacieux sur l’OIB.
“Ils n’ont pas de problèmes similaires sur leurs îles”, a déclaré Allen. “Les renards entrent dans leurs nids et ce genre de choses, mais ils ne s’approchent pas des gens comme ils le font sur Ocean Isle Beach.”
Également au cours du symposium, les discussions ont porté sur la protection des prédateurs hors des nids de tortues sans surveillance, mais Allen a déclaré que c’était une question distincte de la sécurité des personnes pendant le bénévolat.
Les renards sont reconnus comme une espèce vectrice de la rage par les Centers for Disease Control and Prevention. Quelqu’un a été mordu par un renard enragé à Southport en mai et deux autres renards du comté de Brunswick ont été testés positifs pour la rage l’année dernière.
Allen a déclaré dans l’expérience de son organisation, les renards semblent être plus attirés par les nids lorsque les bénévoles travaillent parce qu’ils en sont venus à associer si étroitement les gens à la nourriture. Elle est toujours sceptique quant au fait que la ville influence les visiteurs à ne pas nourrir les renards pendant les mois d’été, lorsque le tourisme et les éclosions de tortues marines sont à leur apogée.
“J’espère vraiment que cette nouvelle ordonnance commencera à avoir du mordant”, a déclaré Allen.
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