“Nous avons besoin de solutions audacieuses et de grandes solutions”, a-t-il déclaré.
Une grande idée commence avec un petit tronçon de canaux dans le district d’irrigation de Turlock, situé juste au sud de Modesto.
Cet automne, l’inauguration d’un projet pilote visant à construire des auvents de panneaux solaires sur les canaux existants commencera.
“Nos demandes ne font qu’augmenter, nous devons donc vraiment profiter de ces espaces déjà perturbés, et dans le cas de ces aqueducs et canaux, les faire travailler encore plus dur”, a déclaré Harris.
Une étude de l’UC Merced a conclu que l’ombrage des quelque 4 000 milles de canaux californiens avec des panneaux solaires pourrait économiser 63 milliards de gallons d’eau chaque année en réduisant l’évaporation, tout en créant potentiellement environ un sixième de la capacité électrique actuelle de l’État.
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Tester cette recherche sur un tronçon de deux milles de canaux entourant un réservoir de régulation créera également un plan que d’autres pourront suivre.
“Nous allons devoir créer des conceptions assez standard car vous ne voulez pas avoir à retourner à la planche à dessin chaque fois que vous allez dans un nouveau canal”, a déclaré le Dr. Roger Bales, professeur d’ingénierie à UC Merced et co-auteur de l’étude. “Nous voulons donc développer des modèles qui peuvent être utilisés dans d’autres endroits.”
Les chercheurs d’UC Merced recueilleront des données sur la quantité d’eau économisée et si les panneaux solaires sont plus efficaces sur l’eau comme on le croit.
Un autre espoir pour Turlock Irrigation est que les panneaux réduiront les coûts d’entretien associés à la croissance des algues et des mauvaises herbes aquatiques sans nuire aux opérations quotidiennes.
“Nous devons nous assurer de fournir une eau d’irrigation fiable à nos producteurs et que rien dans ce système n’affectera notre capacité à le faire”, a déclaré Josh Weimer, responsable du département des affaires extérieures du district d’irrigation de Turlock. “Nous pouvons évoluer sur des kilomètres dans les deux sens et nous pouvons vraiment développer cela et démontrer à quoi pourrait ressembler un utilitaire dans le futur.”
Le projet pilote devrait être achevé d’ici 2024 et, en cas de succès, ce qu’ils apprendront pourrait ensuite être utilisé dans des espaces comme la rivière Los Angeles, ce qui permettrait d’économiser des sommes incalculables qui seraient nécessaires pour acheter des terrains pour les sources d’énergie éolienne ou solaire que l’État exige. .
“Tout comme je mets du solaire sur mon toit, pas dans mon jardin, mettons-le au-dessus du canal, pas sur des terres agricoles productives ou pas sur des terres naturelles qui ont une certaine valeur pour la biodiversité”, a déclaré Bales.
Weimer est aussi optimiste.
“J’espère que cela prouve que cela peut être fait et que tout le monde commence à venir à la table avec différentes variétés de technologies et de techniques pour le faire et, espérons-le, c’est une sorte d’expansion dans cet espace”, a-t-il déclaré.
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