Des astronomes chinois découvrent neuf étoiles non évoluées super riches en lithium

À l’aide du télescope spectroscopique à fibre multi-objets à grande surface du ciel (LAMOST), des astronomes chinois ont détecté neuf nouvelles étoiles non évoluées. Les étoiles nouvellement découvertes présentent une abondance inhabituellement élevée de lithium. La découverte est rapportée dans un article publié le 7 avril sur arXiv.org.

Bien que l’abondance de lithium de la plupart des étoiles soit assez faible, certaines d’entre elles contiennent beaucoup de lithium (Li) – plus que la valeur météoritique de 3,3 dex. Les astronomes supposent que les étoiles avec une abondance de lithium inhabituellement élevée devraient subir un enrichissement en lithium. Cependant, les modèles actuels sur un tel mécanisme d’amélioration sont encore débattus, et aucun d’entre eux ne peut bien expliquer ces étoiles.

Afin de mieux comprendre le mécanisme d’amélioration du lithium, des études d’étoiles non évoluées super riches en lithium sont nécessaires. Étant donné qu’à ce jour, seuls quelques objets de ce type ont été découverts, une nouvelle étude de Taisheng Yan de l’Université de l’Académie chinoise des sciences à Pékin, en Chine, et ses collègues, dans laquelle la détection de neuf nouvelles étoiles de cette classe a été présenté, peut être une percée dans ce domaine.

“Nous avons découvert neuf étoiles non évoluées super riches en Li avec NLTE [non-local thermodynamic equilibrium] Abondance de Li A (Li) supérieure à 3,8 dex du LAMOST-MRS, qui est le plus grand échantillon d’étoiles de ce type “, ont écrit les chercheurs dans l’article.

Les neuf étoiles nouvellement découvertes présentent des niveaux inhabituellement élevés d’abondance de lithium, ce qui suggère qu’elles doivent avoir connu une histoire d’enrichissement en lithium. Huit d’entre eux ont une métallicité presque solaire (entre -0,4 et 0,4 dex), tandis que le plus pauvre en métaux est UCAC4 646-05072 avec une métallicité à un niveau de -0,69 dex.

En général, les étoiles rapportées dans l’étude ont des rayons compris entre 0,89 et 2,51 rayons solaires, tandis que leurs masses varient de 0,78 à 1,6 masse solaire. Les températures effectives de ces étoiles ont été mesurées entre 5 100 K et 5 800 K, à l’exception de l’étoile la plus chaude UCAC4 629-030411, car elle a une température effective de 6 807 K.

Quatre étoiles de l’échantillon, à savoir UCAC4 440-009448, UCAC4 441-011058, UCAC4 451-011087 et UCAC4 606-009417, se sont révélées être de jeunes objets stellaires (YSO). Leurs abondances de lithium sont supérieures à 3,8 dex, ce qui est environ trois fois supérieur à celui de la valeur d’enveloppe supérieure pour les jeunes étoiles rapportée par une étude publiée en 2021. Étant donné que ces quatre YSO ainsi que trois autres étoiles sont des rotateurs rapides, les astronomes supposent que l’accrétion de matière circumstellaire pourrait être le principal contributeur à leur amélioration en lithium.

“Considérant qu’ils sont tous des rotateurs rapides (v péché je > 15 km/s), la possibilité la plus probable est l’accrétion de matière circumstellaire riche en Li”, notent les chercheurs.

D’autres études sont nécessaires pour confirmer ce scénario. Les auteurs de l’article espèrent que l’enquête spectroscopique à moyenne résolution (MRS) LAMOST en cours permettra de découvrir davantage d’étoiles non évoluées super riches en lithium.

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