Gilbert Gottfried, décédé mardi à 67 ans après un long combat contre une maladie musculaire génétique, était un vrai comique de comique. Un retour à l’humour de configuration et de frappe à une époque dominée par les conteurs et les comédiens d’observation, il s’est appuyé sur un timing impeccable et un style particulier – en partie voix pleurnicharde, en partie yeux plissés – pour frapper son public de blague après blague. Sa prestation l’a rendu unique et inoubliable, et sa maîtrise d’un public a laissé ses collègues comédiens en admiration.
“Si Gilbert voulait tuer, oubliez-le”, a déclaré le comique Ritch Shydner à Salon. Shydner avait souvent la tâche peu enviable de suivre Gottfried dans les clubs de comédie de New York.
Il s’est appuyé sur un timing impeccable et un style particulier. . . pour assommer son public blague après blague.
Né à Coney Island, Gottfried a grandi dans un petit appartement au-dessus de la quincaillerie que son père et son oncle dirigeaient. C’était un enfant maladroit qui a gagné l’acceptation de ses camarades en devenant le clown de la classe. . . du moins les jours où il fréquentait l’école, qui étaient rares. Chaque fois qu’il le pouvait, il faisait l’école buissonnière, passant ses journées à la bibliothèque à lire des livres. Chez lui, il vivait devant la télévision.
Gottfried a décidé très tôt que le show business était sa vocation. “Je ne savais pas chanter. Je ne savais pas danser. Je n’étais pas particulièrement beau”, écrit-il dans son autobiographie, “Rubber Balls and Liquor”. “Je n’avais aucun talent perceptible ni qualités admirables, même si j’aimais faire des voix.”
Alors qu’il était encore au lycée, Gottfried a développé une série d’impressions qui ont tellement amusé sa famille que sa sœur a décidé qu’il était prêt pour un vrai public. Elle a emmené son frère de 15 ans à “Hootenanny Night” au Bitter End à Greenwich Village. Son premier concert s’est suffisamment bien passé pour que Gottfried continue à s’y produire chaque semaine, construisant son numéro et finissant par se produire partout où il le pouvait sur la scène comique naissante des années 1970 à Manhattan.
Au début du câble, MTV a donné à Gottfried sa grande pause, l’engageant pour enregistrer des morceaux improvisés à diffuser entre les vidéoclips. Sa présence sur MTV a conduit à un bref passage sur “Saturday Night Live”, qui lui a valu à son tour une série de rôles au cinéma. Après être apparu en tant que comptable dans “Beverly Hills Cop II” aux côtés de son ancien coéquipier de “SNL” Eddie Murphy, Gottfried est devenu un interprète régulier, créant souvent des personnages mémorables avec sa voix incomparable. Son rôle le plus notable : Iago le perroquet dans « Aladdin ».
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“Nos cœurs sont brisés par la perte de notre ami bien-aimé, collaborateur, faiseur de méfaits dans les coulisses et esprit le plus irrévérencieux, plein de lumière et de magie”, ont écrit Linda Larkin, Scott Weinger et Jonathan Freeman, ses co-stars . dans “Aladdin”, sur Instagram. “Gilbert Gottfried, tu étais unique en ton genre.”
Gottfried le comique
Tout au long de sa carrière, les plaisanteries acerbes de Gottfried sont restées sa carte de visite. De son travail régulier dans les clubs de comédie à ses apparitions dans “The Howard Stern Show” et sur Comedy Central, il a travaillé aussi bleu qu’il le pouvait, abordant souvent du matériel trop énervé pour la plupart des comédiens.
“Gilbert était un merveilleux imitateur et impressionniste”, a déclaré Shydner à Salon, “mais ce sont ses assauts audacieux sur des sujets interdits qui ont poussé les autres comiques à s’incliner à ses pieds.”
“Ce sont ses assauts audacieux sur des sujets interdits qui ont poussé les autres comiques à s’incliner à ses pieds.”
Parfois, sa volonté de prendre des risques comiques lui a coûté. En 2011, quelques heures après qu’un tsunami dévastateur a frappé la côte du Japon, Gottfried a tweeté des blagues qui semblaient minimiser la souffrance humaine qui en résultait. Bien qu’ils aient été plus dociles que certains de ses matériaux habituels, la compagnie d’assurance AFLAC – qui avait choisi Gottfried comme la voix de son canard commercial – l’a renvoyé du concert.
L’acteur / comédien Gilbert Gottfried se produit à la 6e célébration annuelle de la comédie de l’International Myeloma Foundation organisée par Ray Romano au profit du Peter Boyle Research Fund au Wilshire Ebell Theatre le 27 octobre 2012 à Los Angeles, Californie. (Joe Scarnici / Getty Images pour le FMI)Une blague particulière de Gottfried est cependant allée bien au-delà de la nervosité, dans une stratosphère transcendante, l’enchâssant dans l’histoire de la bande dessinée américaine: “Les aristocrates”.
Peu de temps après sept. 11, la comédie semblait à la fois inappropriée et impossible. Les réseaux ont retiré leurs talk-shows de fin de soirée et les médias ont déclaré que l’ère du sarcasme était révolue. Le rire semblait être un dommage collatéral dans la guerre contre le terrorisme. Après deux semaines sombres, cependant, Comedy Central a décidé d’aller de l’avant avec un rôti du fondateur de Playboy, Hugh Hefner. Gottfried a décidé que laisser la comédie moribonde signifierait que les terroristes avaient gagné, et il n’allait pas laisser cela se produire sous sa surveillance.
“Je voulais juste être la première personne à faire une blague de très mauvais goût sur le 11 septembre”, a-t-il écrit pour Vulture.
Et n’a-t-il jamais. Gottfried a commencé par une blague sur le fait de ne pas pouvoir prendre un vol direct de New York à la Californie parce qu’ils devaient d’abord s’arrêter à l’Empire State Building. Puis il a raconté une blague autodérision et diffamatoire sur la version musulmane de son nom : “N’a pas été couché”.
“Je voulais juste être la première personne à faire une blague de très mauvais goût sur le 11 septembre.”
Vinnie Favale, producteur de “The Howard Stern Show”, était là dans la pièce quand c’est arrivé. Il a dit à Salon qu’après cette ouverture, “il y a eu un changement dans la pièce”. Le public n’était pas prêt à rire des événements récents. Peu importe. “… Puis il est allé droit dans la blague des aristocrates et a volé la vedette.”
La beauté de “The Aristocrats” – la blague légendaire et interminable sur une famille qui exécute un numéro de vaudeville obscène pour un découvreur de talents – est tout dans le récit. Alors que la description de Gottfried de l’acte déviant de la famille s’étendait, sa voix geignarde devenant saccadée et devenant plus forte, les membres du public se sont lentement abandonnés, certains tombant littéralement au sol. Au moment où il a mis fin au bâillon avec sa punchline classique – l’agent demande à la famille comment ils appellent leur acte, et la famille dit “Les aristocrates” – Gottfried avait lancé la comédie, envoyant un signal clair que ce n’était pas “trop bientôt “Mais c’était plutôt bien de rire à nouveau.
Gilbert Gottfried se produit au Stress Factory Comedy Club le 25 novembre 2015 à New Brunswick, New Jersey. (Getty Images / Bobby Bank / WireImage)
Ces dernières années, il a lancé “l’incroyable podcast colossal de Gilbert Gottfried”, qui a révélé une nouvelle facette de son esprit comique. Chaque épisode offrait un aperçu pénétrant de la culture populaire basée sur les connaissances encyclopédiques de Gottfried en matière de comédie, de films, de publicités et de dessins animés.
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Une cible particulière de sa critique de podcast était un film bien-aimé de Matthew Broderick de 1986. Le jour de l’anniversaire de Broderick, Gottfried s’est adressé à Twitter pour souhaiter bonne chance à l’acteur, mais a commencé par une évaluation brutale : “Je déteste toujours ‘Ferris Bueller’s Day Off’.”
Bien que le film ait pu sembler innocent à sa sortie, a soutenu Gottfried, une histoire dans laquelle l’hédonisme nihiliste de Bueller triomphe de personnages qui essayaient simplement de faire leur travail et de se soucier des autres a atterri différemment à l’ère Trump.
“Son podcast est un trésor de comédie”, Judd Apatow noté sur Twitter. “Quelle terrible perte.”
Gottfried l’homme
Gottfried était connu pour sa présence douce, presque timide, hors scène, un contraste significatif avec son personnage de stand-up pompeux. “C’était le gars le plus gentil de la vraie vie”, se souvient Favale. Aussi largement aimé qu’il était par les comédiens, cependant, sa famille le chérissait le plus.
“En plus d’être la voix la plus emblématique de la comédie, Gilbert était un mari, un ami et un père merveilleux pour ses deux jeunes enfants”, ont-ils partagé sur les réseaux sociaux. “Bien qu’aujourd’hui soit un jour triste pour nous tous, continuez à rire aussi fort que possible en l’honneur de Gilbert.
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Bien que juif laïc, Gottfried a réfléchi à la possibilité d’une vie après la mort dans son autobiographie : “S’il y a un enfer”, écrit-il, “et si c’est là que je vais, il y aura probablement un bâillon sans fin joué sur une télévision grand écran de moi essayant de parler aux femmes. “
À juste titre, dans son dernier message sur les réseaux sociaux, Gottfried a défendu le droit des comédiens à travailler à la pointe de la technologie dans leur matériel, tout comme il l’avait fait lui-même tout au long de sa carrière :
“Quel est le pire crime ? Chris Rock agressé physiquement ou Chris Rock fait une blague?”
Jusqu’à la toute fin, il s’est consacré à l’art de la blague – mise en scène, punchline et rire – et à tout ce que les blagues peuvent engendrer : une grande offense, des idées profondes et un soulagement d’une grande tragédie.
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