Un jeune Nick Hague a un jour levé les yeux vers le ciel depuis sa ville natale de Hoxie, au Kansas, et a rêvé de visiter les étoiles et de voir ce qu’il pourrait découvrir.
“Qui ne grandit pas dans l’ouest du Kansas et ne regarde pas le ciel nocturne?” dit La Haye. “Vous pouvez voir tellement de choses, et vous levez les yeux, et vous vous dites, hé, je veux comprendre ce qu’il y a là-bas – allez découvrir ce qui est inconnu.”
Hague, qui est né à Belleville, mais considère Hoxie comme sa ville natale, a visité la série de conférences Dillon le mardi 5 avril à la Hutchinson Sports Arena en tant que 162 conférencier de la série.
Après la conférence, Hague a rendu visite à des élèves de deuxième année de l’école élémentaire Plum Creek et à des élèves de cinquième année de l’école élémentaire McCandless à la Cosmosphère. Là, il a passé en revue une expérience de la NASA où Hague était directement impliqué.
La route vers la Station Spatiale Internationale
Hague a déclaré qu’enfant, il voulait devenir astronaute, comme beaucoup d’autres enfants en rêvent, mais à un moment donné, il a commencé à le considérer comme un objectif.
“Il y a une différence entre un rêve d’enfant et une ambition professionnelle”, a-t-il déclaré.
Après s’être intéressé aux machines complexes et à l’enseignement des STEM, en particulier dans l’ingénierie aéronautique et astronautique, il a commencé à envisager de devenir astronaute.
“Ensuite, c’est devenu une ambition professionnelle parce que c’est de cela qu’il s’agit dans le secteur spatial”, a déclaré Hague.
La route pour devenir astronaute, a déclaré Hague, n’a pas été facile. Il a heurté plusieurs bosses, y compris son tout premier lancement qui s’est terminé par l’abandon du vaisseau spatial et son atterrissage en toute sécurité au sol.
“Parfois, cela ne se passe pas comme prévu. Juste après la première étape du lancement, nous étions censés jeter les réservoirs de carburant vides”, a déclaré Hague. “Après que nous ayons essayé de les lancer, l’un de ces réservoirs vides a touché la fusée et l’a désintégrée.”
Hague et son coéquipier, Aleksey Ovchinin de Russie, voyageaient à 4 000 milles à l’heure lorsque l’engin a commencé à s’effondrer. En suivant les procédures, ils se sont éjectés du vaisseau spatial.
Lorsqu’il est rentré aux États-Unis, Hague s’est rappelé quand sa femme, Caitie Hague, l’a salué, étreint et rassuré après l’atterrissage réussi.
“Elle a posé sa main sur ma poitrine et m’a dit:” Ne t’inquiète pas, tu auras une autre chance “”, a déclaré Hague. “Avance rapide cinq mois plus tard, c’est un lancement de nuit cette fois… Ça se passe sans problème. Six heures plus tard, je me suis amarré à la Station spatiale internationale, j’ai franchi l’écoutille et j’ai embrassé l’équipage.”
Hague a ensuite passé 203 jours à la station spatiale en tant qu’ingénieur de vol. Au cours des premiers jours, il a déclaré que son corps devait s’adapter à l’apesanteur de l’orbite.
Au cours des sept mois suivants, il a entretenu le navire, effectué trois sorties dans l’espace et mené des expériences avec ses autres coéquipiers.
Ce qui a surpris Hague, c’est la diversité de l’équipage de la station spatiale et de tous les pays qui ont assuré la formation jusqu’au lancement.
“De toutes les choses dont je n’aurais probablement pas dû être surpris, c’est à quel point le vol international sur la Station spatiale internationale est vraiment international”, a déclaré Hague. “J’ai passé de longues périodes d’entraînement à Houston, mais aussi à Huntsville à Montréal, au Canada, à Tokyo, au Japon, à Cologne, en Allemagne et à Star City, en Russie.”
Sur la station spatiale, Hague a déclaré que lui et ses coéquipiers s’asseyaient souvent autour de la table du dîner du navire, échangeant des histoires sur leurs familles ou célébrant un anniversaire pendant que l’un des coéquipiers jouait sa musique préférée.
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Une expérience avec des élèves du primaire
Alors qu’il était sur la station spatiale lors des expéditions 59 et 60, l’une des expériences auxquelles Hague a contribué était la culture de plantes en apesanteur.
Ces expériences aideraient la NASA dans sa mission de trouver de nouvelles stratégies de longévité lors des voyages spatiaux, en particulier pour les longs vols comme une mission vers Mars.
Dans l’une de leurs expériences, la NASA a décidé d’inclure deux classes élémentaires de Hutchinson, les élèves de sixième année de l’école élémentaire McCandless et les élèves de deuxième année de l’école élémentaire Plum Creek.
Les étudiants ont reçu deux groupes de graines de tomates, l’un qui s’est développé sur la station spatiale en tant que groupe P et l’autre qui est originaire de la Terre, le groupe N.
Les étudiants et leurs enseignants ne savaient pas quel groupe s’était développé dans des conditions d’apesanteur, mais ils ont traité les deux groupes de la même manière et ont fait des prédictions sur les plantes.
“Une semaine après les vacances de printemps, nous avons tous commencé à cultiver nos plantes en même temps. Les deux groupes ont eu exactement le même ensoleillement, la même eau exacte, ils étaient tous les deux dans le même état”, a déclaré Hope Yohn, 12 ans, une élève de sixième. chez McCandless.
Après avoir observé les plantes de chaque groupe, Hope a déclaré qu’elle et ses camarades de classe avaient prédit que le groupe P était le groupe qui se développait dans l’espace. Mardi, Hague a visité les classes du Cosmosphere et a confirmé l’hypothèse de Hope.
Le camarade de classe de Hope, Milo Howard, 12 ans, soupçonnait que le rayonnement du soleil rendait les plantes moins efficaces pendant la germination.
L’une des enseignantes de sixième année de McCandless, Elizabeth Vieyra, a déclaré que l’aide à cette expérience était passionnante pour sa classe et ses élèves.
“Hope aime l’espace, et Milo veut être astronaute, et donc le fait que je puisse leur offrir cette expérience de la vie réelle qu’ils pourront un jour, espérons-le, utiliser sur un CV est incroyable pour moi en tant que professeur”, a déclaré Vieyra.
Après avoir vu Hague franchir les portes de l’une des salles de conférence du Cosmosphere, Hope a déclaré qu’elle se sentait étourdie par l’excitation.
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Inspirer la prochaine génération d’astronautes
Une fois que Hague a fini de raconter son histoire sur ses expéditions vers la station spatiale, il a décidé d’entrer dans le public et de répondre aux questions des écoliers et des participants.
Hague a déclaré qu’il parlait souvent avec des écoliers et visitait leurs salles de classe, même une fois depuis la station spatiale par le biais d’un appel vidéo à la classe de sixième à McCandless et à la classe de deuxième à Plum Creek.
Quelque chose qu’il pensait essentiel de partager avec le jeune public était de “rêver grand et d’être passionné par ce rêve”, a déclaré Hague.
Il voulait également faire appel aux membres plus âgés du public, en partageant quelque chose qu’il avait appris au cours de son séjour sur la station spatiale.
“L’exploration de l’espace s’est révélée au fil du temps être cette entreprise qui a cet immense pouvoir de rassembler les gens, de combler les fossés de perspective et de culture”, a déclaré Hague.