L’humanité a fait un pas de géant il y a 61 ans aujourd’hui (12 avril), mais franchir le cap est beaucoup plus compliqué que d’habitude cette année.
Le cosmonaute Youri Gagarine s’est lancé en orbite terrestre à bord du vaisseau spatial Vostok 1 le 12 avril 1961, devenant ainsi la première personne à atteindre l’espace. Ce moment historique a poursuivi une série de premières spatiales pour l’Union soviétique, qui a lancé l’ère spatiale avec le lancement du satellite Spoutnik 1 en octobre 1957.
Après la dissolution de l’Union soviétique en 1991, la Russie a repris les rênes des programmes de vols spatiaux soviétiques, à la fois robotiques et humains, y compris la station spatiale Mir, désormais à la retraite.
Mises à jour en direct : Invasion de l’Ukraine par la Russie et impacts spatiaux
La Russie est entrée dans le giron international des vols spatiaux et y est restée pendant une génération. Il a même décroché un rôle de premier plan en tant que co-gérant du programme de la Station spatiale internationale (ISS) aux côtés de la NASA.
En effet, la Russie était le seul pays à pouvoir amener des astronautes vers et depuis la station de juillet 2011, lorsque la NASA a retiré sa flotte de navettes spatiales, à mai 2020, lorsque SpaceX a transporté des personnes vers le laboratoire en orbite pour la première fois.
Mais les partenariats spatiaux de la Russie se sont effondrés à la suite de son annulation en février. 24 invasion de l’Ukraine. Le pays a interrompu l’utilisation de fusées Soyouz de fabrication russe au port spatial européen en Guyane française, par exemple, et ne vend plus de moteurs russes aux entreprises américaines. Et l’agence spatiale fédérale russe Roscosmos menace de se retirer du programme ISS à moins que les sanctions nouvellement imposées ne soient levées.
Le chef de Roscosmos, Dmitri Rogozine, s’est prononcé à plusieurs reprises sur les sanctions. Le 2 avril, par exemple, il a déclaré que les projets internationaux, dont l’ISS, ne se poursuivraient qu’« avec la levée complète et inconditionnelle des sanctions illégales ». (Il a tweeté en russe et la traduction a été fournie par Google.)
Rogozin est célèbre pour ses déclarations hyperboliques, ses commentaires doivent donc être pris avec un grain de sel. La NASA a souligné à plusieurs reprises que les relations avec l’ISS restent normales, et cette affirmation a été renforcée lorsque l’astronaute américain Mark Vande Hei est revenu sur Terre à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz le 30 mars aux côtés de deux cosmonautes, atterrissant au Kazakhstan sans problème.
L’ISS est pratiquement la seule collaboration spatiale que la Russie a laissée au milieu de nombreux partenariats internationaux brisés. En plus des exemples donnés ci-dessus, le rover martien Rosalind Franklin, qui chasse la vie, ne pourra probablement pas être lancé cette année comme prévu. Rosalind Franklin fait partie d’ExoMars, un effort conjoint de la Russie et de l’Agence spatiale européenne. Le rover était censé décoller au sommet d’une fusée russe, mais cela ne semble pas se produire maintenant.
Le mois dernier, lors d’une réunion à Paris, le conseil de direction de l’ESA “a reconnu l’impossibilité actuelle de mener à bien la coopération en cours avec Roscosmos sur la mission du rover ExoMars avec un lancement en 2022, et a mandaté le directeur général de l’ESA pour prendre les mesures appropriées pour suspendre la coopération”. activités en conséquence », ont noté les responsables de l’ESA (s’ouvre dans un nouvel onglet)†
Le conseil a également “autorisé le directeur général de l’ESA à mener une étude industrielle accélérée afin de mieux définir les options disponibles pour la mise en œuvre de la mission du rover ExoMars”.
Et la société londonienne OneWeb a été contrainte de demander à SpaceX, un concurrent, de lancer certains de ses satellites Internet OneWeb après l’échec d’un accord pour voler à bord de fusées Soyouz exploitées par la société européenne Arianespace.
Arianespace a lancé de nombreux satellites OneWeb utilisant des fusées Soyouz au cours des dernières années. Mais peu de temps après l’invasion de l’Ukraine, Roscosmos a émis des demandes avant un prochain lancement de OneWeb, insistant pour que OneWeb garantisse que le vaisseau spatial ne serait pas utilisé à des fins militaires et que le Royaume-Uni se départirait de l’entreprise. Comme les demandes n’ont pas été satisfaites, Roscosmos a sorti le Soyouz de la rampe de lancement, satellites en remorque.
Et il ne semble pas que la Russie tentera de réparer les clôtures de si tôt, étant donné qu’une grande partie de l’Ukraine reste assiégée et que les satellites continuent de diffuser des images horribles, telles que des photos d’une fosse commune dans la ville ukrainienne de Bucha.
Les Nations Unies estiment que 4,5 millions de personnes ont fui l’Ukraine, soit environ 10 % de la population du pays. (La population ukrainienne estimée en 2021 était de 43,7 millions, selon le Factbook de la CIA (s’ouvre dans un nouvel onglet)†
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