L’équipe DSM a confirmé que ses coureurs utiliseront des systèmes intégrés de gestion de la pression des pneus à Paris-Roubaix, ce qui signifie que les coureurs pourront ajuster la pression des commandes sur leur guidon pendant le déroulement de la course.
Plus tôt dans la journée, l’UCI a officiellement autorisé la technologie, dans un communiqué de presse confirmant qu’un produit spécifique – le Scope Atmoz – sera autorisé dans les courses sur route.
La société néerlandaise Scope a développé la technologie, en collaboration avec l’équipe DSM, pour permettre aux cyclistes d’ajuster le mouvement de la pression des pneus pendant la conduite, à la fois en gonflant et en dégonflant la pression.
Cela se fait à l’aide d’un réservoir d’air logé dans le moyeu, qui est ensuite relié via des valves mécaniques et un tuyau à la jante et au pneu sans chambre à air. Via des commandes sur le guidon, la pression des pneus peut être contrôlée électroniquement et suivie en temps réel directement à partir d’un ordinateur de vélo.
“Autorisé conformément à l’article 1.3.004 du Règlement UCI, le système de gestion de la pression des pneus est contrôlé par des boutons sur le guidon et utilise des valves mécaniques pour réguler le flux d’air entre le réservoir d’air et le pneu tubeless”, indique le communiqué de l’UCI. “Le système n’altère pas l’intégrité structurelle de l’essieu et ne contient aucune pièce mobile ou compresseur.”
Suite à la sortie, Actualité du cyclisme a initialement contacté le responsable de l’innovation de l’UCI, Michael Rogers, pour confirmer l’adoption de la nouvelle technologie en course. Il a répondu: “Oui, c’est la vraie affaire.”
Actualité du cyclisme a également appris que l’équipe DSM a l’intention d’utiliser la technologie à Paris-Roubaix ce week-end et dévoilera officiellement son nouveau système au public vendredi.
Le système ajouterait probablement du poids au moyeu et à la jante. Cependant, il y aurait des gains substantiels de résistance au roulement dans une épreuve en terrain mixte comme Paris-Roubaix. Les coureurs exécutent généralement des pressions basses pour mieux s’adapter aux secteurs pavés sauvages – l’année dernière, Lizzie Deignan a utilisé ses pneus à seulement 33 psi.
Si un coureur pouvait ensuite revenir à une pression plus élevée pour les sections goudronnées de la course, cela offrirait des gains substantiels de résistance au roulement : “jusqu’à 30 watts de résistance au roulement réduite”, affirme la page produit de Scope.
Conformément à la règle UCI 1.3.006, pour être utilisé dans les courses professionnelles, le système doit être disponible dans le commerce pour les coureurs amateurs. Scope répertorie actuellement la roue Scope Atmoz à vendre au prix de 3 304 € sur son site internet.
Un système similaire a été lancé par Gravaa l’année dernière, ciblant le secteur du vélo de gravier et du VTT, et White Crow a lancé une solution plus mécanique en 2015.
Actualité du cyclisme a contacté plusieurs équipes et marques de vélos pour discuter de la technologie, certains affirmant qu’ils avaient expérimenté le concept après le Paris-Roubaix détrempé l’année dernière, mais qu’ils n’étaient pas convaincus par les gains globaux d’une telle course.
La plupart des équipes et des marques se concentrent sur l’aérodynamisme de leurs vélos et les avantages des configurations de pneus sans chambre à air, préférant éviter le risque des nouvelles technologies lors d’un événement aussi prestigieux que Paris-Roubaix. En cas de succès à Roubaix, cependant, nous pourrions voir la technologie adoptée par davantage d’équipes au Tour de France cette année, où l’étape 5 se déroulera dans 11 secteurs pavés.
La règle de l’UCI suit l’utilisation innovante par Matej Mohorič (Bahrain Victorious) d’une tige de selle télescopique à Milan San-Remo, où il a fait valoir que son choix d’équipement deviendrait monnaie courante, “Maintenant, je pense que tout le monde va commencer à utiliser des tiges de selle télescopique.”
Paris-Roubaix a toujours été un foyer d’innovation dans la technologie du cyclisme d’endurance, certaines nouvelles caractéristiques de confort devenant courantes, tandis que d’autres sont rapidement passées de mode. Nous serons impatients de voir comment la pression des pneus réglable peut être utilisée stratégiquement pendant la course.