par Christine Schadler, NH Wildlife Coalition
Un reportage récent a rapporté le sauvetage de deux chiens munis d’un collier radio qui avaient chassé un coyote sur une rivière glacée d’Androscoggin. Le coyote, capturé en eau libre, “n’a pas survécu”. Le propriétaire de ces chiens a apparemment perdu le contact avec – et le contrôle – des chiens, un phénomène courant avec le coyote ou la chasse à l’ours. Les chiens ont eu de la chance, cette fois.
Vous vous demandez peut-être pourquoi les chiens sont dressés pour chasser et détruire d’autres chiens – les coyotes font également partie de la famille des chiens – alors voici quelques faits intéressants :
Les règles du New Hampshire Fish and Game n’empêchent personne de pratiquer ce « sport ». Des meutes de chiens sont élevées et entraînées pour mener un coyote jusqu’à l’épuisement, puis le tuer en le déchirant. C’est horrible et s’apparente à des combats de chiens. Alors que les combats de chiens sont illégaux depuis 1976 et constituent un crime dans les 50 États depuis 2008, cette activité très similaire consistant à traquer les coyotes à mort est autorisée par notre Fish & Game. Ces règles n’imposent aucune limite au nombre de coyotes qu’une personne peut tuer et lors d’une récente audience biennale F&G, un homme fier s’est vanté que lui et ses chiens avaient déjà chassé et tué 100 coyotes cette année.
Cette pratique répugnante est si éloignée de la “chasse loyale”, c’est-à-dire de donner une chance au gibier, qu’elle devrait être interdite uniquement sur la base de l’éthique. Une fois que les chiens ont l’odeur d’un coyote, l’animal est poursuivi par la meute de chiens jusqu’à ce qu’il soit acculé et se retourne pour se défendre. Mais le coyote est très désavantagé. Les chiens sont plus rapides à long terme et ont plus d’endurance ; ils sont bien nourris et reposés avant une chasse ; dans la nature, les coyotes ne se reposent que sporadiquement et sont rarement bien nourris. Comme toutes les créatures sauvages, leur survie est au jour le jour, en utilisant l’instinct et l’intelligence. Contrairement aux ours qui sont également poursuivis par des chiens, les coyotes ne peuvent pas grimper à un arbre pour s’échapper.
La chasse au coyote peut avoir lieu toute l’année. Les chiens sont formés au cours de la l’été et donner la chasse à travers le augure et hiver. Les coyotes s’accouplent de janvier à mars, les petits de mars à juin si souvent que les petits coyotes, laissés bloqués lorsque les parents sont tués, mourront de faim. (La chasse est autorisée 365 jours par an et la nuit pendant leur saison de reproduction. C’est le seul prédateur du New Hampshire sans sursis de chasse.)
Les coyotes ont toujours été considérés comme des « vermines » ou des « animaux nuisibles ». C’est en effet un précieux prédateur arrivé ici suite à l’extermination du loup et du puma. Les coyotes se nourrissent principalement de lapins, de rongeurs et de végétation, mais récupèrent ou attrapent occasionnellement des cerfs, surtout en hiver. Ils sont un contrôle naturel pour des espèces comme les souris à pattes blanches qui portent des tiques du cerf qui nous causent la misère de Lyme. Si ce prédateur n’était pas utile ou nécessaire dans nos bois et nos champs, il ne serait pas là.
Alors – comment se fait-il que les mêmes personnes chargées de «conserver et protéger notre faune de confiance publique (mission du New Hampshire Fish and Game) soient si disposées à faire le jeu d’une infime minorité de la population qui tue si impitoyablement pour le bien de meurtre? Il ne s’agit ni de protection ni de conservation. La faune nous appartient à tous. Pour le bien des créatures sauvages, nous ne pouvons pas fermer les yeux sur cet abus.
(Chris Schadler et John Harrigan ont cofondé NH Wildlife. Chris est titulaire d’une maîtrise en biologie de la conservation de l’Université d’Antioche et est écologiste des canidés sauvages. Elle vit à Webster, NH.)